كپلر Kepler، هو مرصد فضائي أطلقته ناسا لاكتشاف الكواكب المشابهة للارض يدور يدور حول نجوم أخرى. سفينة الفضاء، مسماة على اسم فلكي عصر النهضة يوهانس كپلر، أُ"لق في 7 مارس 2009.
تم تصميمه بطريقة خاصة لمسح جزء من منطقتها في طريق درب التبانة لاكتشاف عشرات الكواكب بحجم الأرض في أو بالقرب من النطاق الصالح للسكن وللتحقق من ملايين النجوم التي تمتلك مثل هذه الكواكب، الجهاز الوحيد الموجود على كپلر هو فوتومتر يراقب بشكل مستمر بريق أكثر من 145.000 من نجوم النسق الأساسي في مجال الرؤية الثابت. هذه البيانات يتم نقلها للأرض، ثم يتم تحليلها للتحقق من الوميض الدوري الذي يصدر عن الكواكب الخارجية التي تعبر أمام نجمهم المضيف.
في 16 أغسطس 2013 أعلنت ناسا إنهاء مهمة كپلر في لبحث عن لكوكب لعدم إمكانية إصلاح عطل في نظام تموضع السفينة. كانت السفينة قد عانت في مايو 2013 من تعطل أجهزة التثبيت التي تمكنها من رصد النجوم المستهدفة، والتي تتطلب تموضعهاً دقيقاً بواسطة ثلاث عجلات دوارة للتحكم في حركة التلسكوب إلى أعلى وأسفل ويميناً ويساراً ومن جانب إلى آخر. وكانت هناك عجلة رابعة بديلة للتلسكوب لكن تم الاستعانة بها بعد عطل في احدى العجلات الثلاث في يوليو 2012. وربما يمكن للعلماء استخدام التلسكوب في مشروعات لا تتطلب مثل هذا التموضع الدقيق كالبحث عن الكويكبات والمذنبات والأجسام الفضائية الأخرى.
المراجع
موسوعة المعرفة
التصانيف
العلوم التطبيقية رحلات فضاء