وُلد البارون جوستوس فون ليبيج في 12 مايو عام 1803م في دارمشتات في جنوب دولة ألمانيا. كان والده يمتلك شركة في مجال الأدوية ومواد الطلاء ، وتعلم الشاب جوستوس إجراء تجارب كيميائية في المختبر الصغير التابع للشركة. نظرًا لأن اهتمامه بالكيمياء كان أكبر بكثير من اهتمامه بالمواد الدراسية الأخرى ، فقد تم تدريب الشاب جوستس في صيدلية. ومع ذلك ، فقد ترك تدريبه المهني بعد أقل من عام وعاد إلى المنزل لمواصلة تجاربه الكيميائية.
في سن 17 عامًا ، ذهب ليبيج إلى جامعة بون (ألمانيا) لدراسة الكيمياء ؛ حصل على الدكتوراه في عام 1822. لم تكن الكيمياء التحليلية متقدمة في ألمانيا في ذلك الوقت ، لذلك حصل ليبيج على منحة من الدوق الأكبر لويس الأول من هيسن (1753-1830) للدراسة في باريس (فرنسا). عندما نشر ليبيج عمله عن انفجار الزئبق ، لفت انتباه عالم الطبيعة ورجل الدولة الألماني ألكسندر فون هومبولت (1769–1859) ، الذي رتب ليبيج للعمل مع الكيميائي الفرنسي جوزيف لويس جاي لوساك (1778-1850) ماجستير في التحليل الكيميائي. شدد جاي-لوساك على الحاجة إلى إيلاء اهتمام صارم للتحديدات الدقيقة لتكوين المواد ووجه Liebig لتطبيق هذه التقنيات على المواد العضوية.
بإلحاح من فون همبولت ، عيّن لويس لي ليبيج أستاذًا استثنائيًا في جامعة جيسن (ألمانيا) في عام 1824.
كان هدف ليبيج الأول هو إتاحة الفرص نفسها التي أتيحت له مع جاي-لوساك لمجموعة كبير من الطلاب. بالتعاون مع عالم المعادن والرياضيات ، اقترح Liebig إنشاء معهد تدريب صيدلاني. على الرغم من عدم الموافقة على الاقتراح ، سُمح لـ Liebig بإنشاء مختبر في ثكنة عسكرية. في 3 سنوات ، سيطرت الكيمياء على المناهج الدراسية ، وتم شغل 20 وظيفة في المختبر.
يتكون أول مختبر ليبيج من غرفة واحدة. كان عليه أن يشتري معظم المستلزمات ويدفع لمساعده من راتبه الخاص. تم تصميم المعهد لتمكين الطلاب من التقدم بشكل منهجي من الإجراءات الأولية إلى البحث المستقل تحت إشراف محقق راسخ. كانت المدرسة ناجحة بسبب مهارات Liebig التحليلية وقدرة التدريس. أثناء تدريبه للآخرين ، وسع دراسته الخاصة إلى ما هو أبعد مما يمكن أن يحققه بنفسه. هذا النهج - فريق من الكثير من الطلاب مع عالم واحد مسؤول - سمح بدراسة مكثفة لمواضيع محددة. سرعان ما انتشر المثال إلى العلوم التجريبية الأخرى. تخلى ليبيج في النهاية عن تدريس هذا النظام لمساعديه ، بينما كان يعمل مع الطلاب المتقدمين. اثنان من مساعديه ، كارل ريميغيوس فريزينيوس (1818-1897) وهاينريش ويل ، نشر الكتب المدرسية التي أوجزت أساليبه. أجريت العديد من التحقيقات حول طرق تحضير المواد غير العضوية في مختبر Liebig.