خنزير الماء، يعتبر من القوارض الكبيرة شبه المائية الموجودة في المناطق التي تغمرها المياه في أمريكا الوسطى والجنوبية، ويرتبط خنزير الماء ارتباطًا وثيقًا بالقوارض الأخرى في أمريكا الجنوبية كالشنشيلات وخنازير غينيا، وهو أكبر قوارض في العالم يصل وزنه إلى 75 كجم ويبلغ طوله 1.4 مترًا تقريبًا.
يعد خنزير الماء وصغاره حيوانًا ثقيلًا ممتلئ الجسم برأس قصير وكمامة مقارنة بجسمه وبالكاد أي ذيل على الإطلاق، ولديهم أطراف قصيرة، ولكن متينة ومخالب تشبه الحوافر على أصابع قدمهم والتي تساعد مع حزام خنزير الماء عند التعامل مع الضفاف الزلقة والسباحة، كما تمنع خنزير الماء من الغرق بعمق شديد في الوحل المحيط.
ويتميز فرائها بأنه اصير وخشن شاحب إلى بني داكن مع درجات متفاوتة من الأصفر والأحمر والرمادي وهي مصممة تمامًا لتجف بسرعة بمجرد عودة خنزير الماء إلى الأرض، وواحدة من أكثر السمات المميزة لخنزير الماء هي حقيقة أنّ عيونهم وآذانهم وفتحتي أنفهم كلها موضوعة فوق رأسها، مما يعني أنّها لا تزال تتمتع برؤية وصوت ورائحة ممتازة خلال التواجد في الماء، ويعني وضع هذه الميزات أيضًا أنّه عند تعرضها للتهديد يمكن أن يتراجع خنزير الماء إلى الماء فقط تاركًا هذه الأجزاء من جسمه مكشوفة للاختباء من الحيوانات المفترسة المحتملة.
المراجع
e3arabi.com
التصانيف
معلومات عامة العلوم البحتة