وُلد كريستوفر كولومبوس في عام 1451 في جمهورية جنوى أو ما يسمى الآن إيطاليا، وفي العشرينيات من عمره انتقل إلى لشبونة – البرتغال، ثم أُعيد توطينه في إسبانيا التي بقيت موطنه طوال حياته.

ذهب كولومبوس لأول مرة إلى البحر في سن المراهقة، وشارك في العديد من الرحلات التجارية في البحر الأبيض المتوسط وبحر إيجة، وإحدى هذه الرحلات كانت إلى جزيرة خيوس في اليونان الحديثة والتي جعلته أقرب إلى آسيا.

أول رحلةٍ له في المحيط الأطلسي كانت عام 1476 وكادت أن تكلفه تقريبًا حياته مع أسطولٍ تجاري كان يبحر معه، حيث هُوجم من قبل قراصنةٍ فرنسيين قبالة ساحل البرتغال. أحرقت سفينته وكان على كولومبوس السباحة إلى الشاطئ البرتغالي. كان في طريقه إلى لشبونة – البرتغال، حيث استقر في نهاية المطاف وتزوج فيليبا بيرستريلو.

كان للزوجين ابنُ واحد يدعى دييغو، وُلد حوالي عام 1480، وتوفيت زوجته بعد فترةٍ وجيزة، ثم انتقل كولومبوس إلى إسبانيا، وكان ابنه الثاني فرناندو، الذي وُلد من علاقةٍ غراميةٍ له عام 1488 مع بياتريز إنريكيز دي أرانا.

بعد مشاركته في العديد من البعثات الأخرى إلى أفريقيا، اكتسب كولومبوس معرفةً بتيارات المحيط الأطلسي التي تتدفق من الشرق والغرب ومن جزر الكناري.

بعد استقراره في لشبونة – البرتغال، تزوج فيليبا بيرستريلو. كان للزوجين ابنٌ واحد يدعى دييغو وُلد حوالي عام 1480 وتوفيت زوجته بعد فترةٍ وجيزة

انتقل كولومبوس إلى إسبانيا، وكان ابنه الثاني فرناندو قد وُلد عام 1488 من علاقةٍ غراميةٍ له مع بياتريز إنريكيز دي أرانا.

لم يثبت كولومبوس أن الأرض كانت كروية.
على الأرجح، لم يكن كولومبوس الأوروبي الأول الذي يعبر المحيط الأطلسي بل كان نورس فايكنغ ليف أريكسون.
رفضت ثلاثة بلدان تمويل رحلات كولومبوس على مدى عشرة أعوام، وقال خبراء أن حسابات كولومبوس كانت خاطئة وان الرحلة ستستغرق وقتًا أطول بكثير مما كان يعتقد.
نينا وبينتا لم يكونا اسمي سفينتين من سفن كولومبوس الثلاث كما هو معروف.
سانتا ماريا دُمرت في رحلة كولومبوس التاريخية على الشعاب المرجانية في ليلة الميلاد 1492.
قام كولومبوس بأربع رحلاتٍ إلى ما عرف بأنّه العالم الجديد ولكن لم تشتهر سوى رحلةٌ واحدة منها.
الكسوف القمري أنقذ كولومبوس في شباط/ فبراير 1504، فبعد أن قطع السكان الأصليين عنه الطعام، أخبرهم أن إلهٌ غضب من ذلك وسوف يختفي القمر غضبًا مما جعلهم يشعرون بالرعب.
استمرت القضايا التي رفعها ورثة كولومبوس في سبيل استرداد بعض ثرواته قائمةً حتى الذكرى 300 لرحلته العظيمة.

أشهر أقوال كريستوفر كولومبوس

في السنتين المتبقيتين من حياته بعد رحلته الأخيرة إلى الأمريكتين، كافح كولومبوس لاستعادة ألقابه التي فقدها، وعلى الرغم من أنه استعاد بعض ثروته في شهر أيار/ مايو من عام 1505، لكنه لم يسترجع أيًا من ألقابه أبدًا.

توفي في 20 أيار/ مايو 1506 معتقدًا أنّه اكتشف طريقًا أقصر إلى آسي