التمثيل الغذائي، أو ما يعرف بعمليات الأيض، هو مجموع التفاعلات الكيميائية التي تحصل داخل جميع خلايا الكائنات الحية، والتي تؤدي إلى توفير الطاقة التي تحتاجها وتتطلبها العمليات الحيوية والقدرة على إنتاج المواد العضوية الجديدة، كما يُمكن أن نعرفها بأنها التفاعلات الكيميائية التي تقوم بتحويل العناصر التي توجد داخل الغذاء لطاقة لازمة لفعل مختلف الأمور؛ مثل الحركة، والتفكير، والنمو، وهي عملية حيوية دائمة في أجسام مختلف الكائنات الحية ودونها تفقد حياتها.