القارة القطبية الجنوبية والمشهورة أيضًا باسم أنتاركتيكا، هي عبارة عن قارة تقع في أقصى جنوب الكرة الأرضية. تقع القارة المتجمدة الجنوبية ضمن المنطقة القطبية الجنوبية وتحتوي على القطب الجنوبي الجغرافي، كما يوجد اغلبها ضمن الدائرة القطبية الجنوبية والمحاطة بالمحيط الجنوبي. تقدر مساحتها ب 14,000,000 كيلومتر مربع مما يجعلها خامس أكبر القارات. وعلى سبيل المثال، فإن حجم أنتاركتيكا يماثل ضعفي حجم أستراليا. يغطي الثلج ما نسبته 98% تقريباً من أنتاركتيكا بمتوسط سماكة 1.9 كم ويغطي جميع مناطق القارة ما عدا أقصى شمال شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.
أنتاركتيكا هي أكثر القارات برودة وجفافاً ورياحاً، كما تعدّ أيضاً أكثر القارات من ناحية متوسط الارتفاع. أنتاركتيكا هي من صحاري الأرض وبالتحديد صحراء قطبية، ولها معدل هطول أمطار سنوي بما يقارب 200مم فقط وذلك على امتداد الساحل، أما في المناطق الداخلية فإن مقدار هطول الأمطار يقل بشكل ملحوظ. أقل درجات الحرارة المسجلة في أنتاركتيكا هي -89.2 درجة مئوية، ولكن المتوسط في الربع الأخير (الفترة الأكثر برودة في العام) هو -63 درجة مئوية. يسكن أنتاركتيكا بشكل دائم حوالي 135 شخص، بينما يزداد هذا العدد بما بين 1000 و5000 شخص خلال السنة في محطات البحوث المتناثرة ضمن أرجاء القارة. الكائنات الأصلية التي تسكن المنطقة هي أنواع كثير من الطحالب والبكتيريا والفطريات والنباتات وبعض الحيوانات الأخرى مثل السوس وديدان أسطوانية وزعنفيات الأقدام وبطيء الخطو والبطاريق. تسمى المناطق العشبية الموجودة في القارة باسم التندرا القطبية الجنوبية.
يُقسّم القارة القطيبة الجنوبية اثنان من الجبال بالقرب من عُنق بحر روس وبحر ويديل. ويُطلق على الجزء الغربي من بحر ودل والشرقي لبحر روس اسم غرب القارة القطبية الجنوبية، وبقية القارة يُطلق عليها شرق القارة القطبية الجنوبية. وذلك للتوافق التقريبي مع خط الطول الرئيسي جرينتش الذي يُقسّم الكرة الأرضية إلى قسمين شرقي وغربي.
يكسو الغطاء الجليدي للقارة القطبية الجنوبية حوالي 98% من الغطاء الجليدي لإجمالي منطقة القطب الجنوبي. وسُمك الغطاء يساوي 1.6 كيلومتر (1.0 ميل) في المتوسط. لذلك فالقارة تستأثر بنحو 90% من الغطاء الجليدي في العالم؛ وبالتالي نحو 70% من المياه العذبة في العالم. ومع فرض ذوبان الغطاء الجليدي للقارة فمن شانه أن يرفع منسوب مياه البحر حوالي 60 متراً (200 قدم) في معظم المناطق الداخلية للقارة. بالنسبة لهطول الأمطار بالقارة فمنخفض جداً ليصل إلى 20 ملم فقط سنوياً.
جيولوجيا
منذ أكثر من 170 مليون عام، كانت القارة القطبية الجنوبية جزءاً من القارة العملاقة جندوانا. ومع مرور الزمن، تقسمت جندوانا تدريجياً، وبصرف النظر عن القارة القطبية الجنوبية كما نعرفها اليوم؛ فقد تشكلت قبل نحو 25 مليون سنة، وكانت على غير الوضع الحالي، فقد كان القطب الجنوبي ليس دائماً بارداً وجافاً ومغطى بالصفائح الجليدية، بل كان في بعض الأماكن شمالاً كانت مكسوة بالغابات ومفعمة بالحياة نتيجة وقوع تلك المناطق ضمن المناخ الاستوائي أو المعتدل.
حقبة الحياة القديمة (منذ 540 إلى 250 مليون سنة)
خلال العصر الكمبري، كانت قارة جندوانا ذات مناخ معتدل، وكان جزء من غرب القارة القطبية الجنوبية في نصف الكرة الشمالي، وخلال هذه الفترة ظهرت أودعت كميات كبيرة من الحجر الرملي والحجر الجيري والسجيل. كان شرق القارة القطبية الجنوبية واقع عند خط الاستواء، حيث ازدهرت اللافقاريات في قاع البحر وثلاثية الفصوص في البحار الاستوائية. ومع بداية العصر الديفوني (منذ 416 مليون سنة)، أصبح يمر بجندوانا خطوط العرض الجنوبية وكان المناخ أكثر برودة مما سبق، على الرغم من ال أحافير من النباتات البريّة معروفة من هذا الوقت. كانت قد وضعت الرمل والغرين عليها في ما هو الآن في جبال ألسويرث وهورليك وبينساكولا. بدأ يظهر الجليد في نهاية العصر الديفوني (منذ 360 مليون سنة)، صار القطب الجنوبي محور ومركز جندوانا، ومن ثم صارت في موقع متطرف أكثر جنوباً مما أدى إلى تبريد المناخ، والذي لم يؤثر بشكل كبير على وجود النباتات بالقارة.
تاريخ
تاريخ أنتاركتيكا مرتبط بكثرة الفرضيات حول شكل كوكب الأرض
، تجمع غالبية المصادر على أن أرسطو هو أول من سمى هذه القارة.
مثل قدماء اليونانيين الأرض في شكل كرة متناظرة، وهذا جعلهم في حاجة بالضرورة اٍلى نقطة توازن، محور (polos باليونانية) من ناحيتي خط الاستواء : الأركتيك (Arktos باليونانية) ونظيره أنتاركتيكا (Antarktos)
Arktos : تعني باليونانية دب اٍستنادا اٍلى النجمة التي تدل على الشمال والتي لا تزال تدعى الدب الأصغر
- في القرن الثاني للميلاد، اٍقتنع عالم الفلك اليوناني بطليموس بوجود القارة، لحد جزمه بأن هذه الأراضي مسكونة ومزروعة، لكن بقت في معزل عن العالم بسبب حزام من الجبال صعبة الاٍختراق والتي تسكنها الوحوش في نظره.
- بارثولوميو دياز وفاسكو دا غاما في خلال القرن الخامس عشر وعند محاولتهما للاٍلتفاف حول رأس الرجاء الصالح (في جنوب أفريقيا) دحضوا فرضية قارة اٍفريقيا الممتدة إلى أقصى الجنوب.
- وعندما اٍلتف ماجلان على جنوب القارة الأمريكية اٍكتشف وجود مضيق صعب الاٍختراق، وبعده مباشرة جبال من الثلج الكثيف تحت جو شديد البرودة.
جعل هذا جغرافيي تلك الحقبة يعتقدون بوجود قارة أسموها القارة الجنوبية وتمتد من أرض النار حتى أستراليا.
السياسة
تطالب مجموعة من الدول بالسيادة في مناطق معينة. في حين أن القليل من هذه الدول قد اعترفت بادعاءات بعضها البعض، ولكن لم يتم الاعتراف بصحة هذه المطالبات عالميا
يتم تنظيم حالة أنتاركتيكا بموجب معاهدة أنتاركتيكا لعام 1959 والاتفاقات الأخرى ذات الصلة، والتي تسمى مجتمعة نظام معاهدة أنتاركتيكا.. تم هذه توقيع المعاهدة من قبل اثني عشر دولة بما في ذلك الاتحاد السوفيتي (ثم روسيا) ، والمملكة المتحدة، والأرجنتين، وشيلي، وأستراليا، والولايات المتحدة. وتم وصف القارة القطبية الجنوبية كمحافظة علمية، وبها حرية للتحقيق العلمي وحماية البيئة، وحظر النشاط العسكري في بها. كان هذا أول اتفاق لتحديد الأسلحة تم إبرامه خلال الحرب الباردة.
التضاريس
تبين الصورة تضاريس كوكب الأرض للقارة القطبية الجنوبية من دون الجليد (مرتفعات ومنخفضات)، وربما كانت كذلك قبل 35 مليون سنة عندما كانت الأرض دافئة.
أنتاركتيكا هي قارة تقع حول القطب الجنوبي وترسم حدود المحيط المتجمد الجنوبي وكل النقاط الواقعة جنوب هذه الحدود هي جزء من أنتاركتيكا.
تتكون أنتاركتيكا أساسا من جزيرة كبيرة تسمى أنتاركتيكا ومجموعة من الجزر الصغيرة، المغطات بالجليد ذو سمك واٍمتداد يختلفان على حسب فصول السنة، لكن يمكن أن يتجاوز دائرة العرض 60 جنوبا في الربيع الجنوبي
وجد مستكشفو القارة القطبية الجنوبية قبل وصولهم اٍلى أنتاركتيكا مجموعة من الجزر التي لا تعرف الجليد فترة طويلة من السنة، نذكر من بينها:
- جزيرة بوفيه (جزيرة بوفيه)
- جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية (en)
- جزر جنوب شيتلند (en)
- جزر جنوب أوركناي (en)
طوبوغرافيا
قاعدة أموندسن-سكوت للبحوث العلمية في ليل القارة القطبية الجنوبية الطويل، ويرى الضوء القطبي أخضر.
تنقسم أنتاركتيكا اٍلى قسمين غير متساويين بواسطة سلسلة الجبال العابرة لأنتاركتيكا تتوزع على طول 2500 كم مشكلة منحنى بشكل حرف S بالاتينية من شاطئ بحر ودل (قبالة جزيرة بيركنر (en)) حتى شاطئ محيط أنتاركتيكا قبالة جزر باليني.
هذه الجبال تحد حاجز روس لمسافة 1000 كلم وهنا توجد أعلى القمم (عند ابتعادنا من القطب الجنوبي):
- جبل كيركباتريك4569 متر (en)
- جبل مرخام 4351 متر (en)
- جبل فريدجوف نانسن 4069 متر
- فنسون ماسيف 4897 متر
النشاط البركاني
ثقب الأوزون فوق القطب الجنوبي بسبب مركبات الكلوروفلوروكربون في جو الأرض (سبتمبر 2006)
مثل باقي القارات، في انتاركتيكا نشاط بركاني، أنشط البراكين هو جبل ايربس الواقع على 1400 كم من القطب الجنوبي. إن ثوراته الدائمة تظهر من الصخور الحارة تحت سطح القارة المجلد.
صور من القارة القطبية الجنوبية
-
روال أموندسن وبعثته يرفعون علم النرويج على القطب الجنوبي في عام 1911.
-
محطة Dumont d'Urville Station العلمية
-
سفينة حاويات تابعة للبحرية الأمريكية
-
نقل الأمتعة (بدء عام 2006)
-
نهر ثليجي مثلج
في القارة القطبية الجنوبية
-
خريطة تبين سرعات تدفق الجليد. الألوان المختلفة تبين سرعات التدفق المختلفة
-
أعضاء بعثة نمرود (من اليسار: وايلد ، شاكليتون ، مارشال ، آدامز.)
-
السفينة الألمانية وقد أمسك بها الجليد ، 29 مارس 1902 ، الصورة من الجو.
-
بنجوين أديلي في القارة القطبية الجنوبية
-
باحثون وبنجوين على جزيرة سنو هيل
-
قمة بركانية إريبوس ، بركان نشط على "جزيرة روس "
-
قاعدة أرتورو برات من تشيلي أنشأت عام 1947
-
بالقرب من الساحل في ديسمبر في درجة حرارة معتدلة.
-
مثلجات وصخور في منطقة ماري بيرد لاند كما تبدو من طائرة DC-8 ناسا
-
قاعدة Amundsen-Scott Station, والقطب الجنوبي الجغرافي معلم في خلفية الصورة (عام 2006)
-
الأضواء القطبية فوق القطب الجنوبي.
-
الأحياء البحرية قرب أنتراكتيكا ، وفي الخلفية حائط ثلجي.
الدب القطبي والبطريق
يوجد العديد من الدببة والبطاريق التي تسكن في القارتين الشمالية والجنوبية، على عكس القارات الاخرى. تعتبر دببة القطب الجنوبي من أكثر الدببة وزناً مقارنة بجميع دبب العالم، بسبب عرض عظامها الداخلية، اما بالنسبة للبطاريق فهي مختلفة الحجم ويترواح حجم الذكور ما بين 25 إلى 30 كيلوغرام، اما الإناث فحجمها طبيعي مابين 15 إلى 20 كليوغرام. وبعكس ما يظنّه البعض بأن البطاريق والدببة القطبية تسكن في نفس المنطقة، إن الدببة القطبية تعيش في القطب الشمالي، بينما البطاريق تعيش في القارة القطبية الجنوبية.