سافر إريكسون عام 1826م إلى مدينة لندن في محاولة لتطوير محرك يعمل بالهواء الساخن بدلا من البخار، وفشل في هذا المجال، ولكنه نجح في مشاريع أخرى. طوّر إريكسون مراجل ومكثِّفات لمحركات البخار، وصمَّم قاطرات بدائية تعمل ذاتيًا بالبخار، واخترع آلة لقطع ملفات المعادن آليًا. وبدأ عام 1833م تجاربه على المحرك المروحي الرفاص، وفي عام 1837م بنى أول سفينة تجارية يقودها محرك مروحي رفاص.
سافر إريكسون عام 1839م إلى الولايات المتحدة، وصار مواطنًا أمريكيا عام 1848م. وصمَّم هناك عددًا من المراكب منها برنكتون
عام 1844م، وهي أول سفينة حربية يقودها محرك مروحي رفاص. وحقق سمعة من جرَّاء تصميم وبناء مونيتر
عام 1862م، وهي من أقدم السفن الحربية المدرعة التي أضيف لها مدفع دوار في برج الهجوم.