الليف، عبارة عن مادة تشبه الشعر، وهي طويلة جدًا إذا ما تم مقارنتها بعرضها. ويصل طولها مائة مرة مقدار عرضها على الأقل. والليف مادة مرنة يمكن غزلها خيوطًا ثم تنسج منها أنواع من الأقمشة.
والليف هو أصغر وحدة مرئية في أي إنتاج نسيجي. ويستعمل أصحاب المصانع الألياف في الملابس، وفي أثاث البيوت مثل السجاد والستائر ومواد التنجيد. كذلك يستعملون الألياف في العديد من المنتجات الصناعية بما في ذلك مظلات الهبوط، وخراطيم الماء المستخدمة في إطفاء الحرائق، وفي صناعة المواد العازلة وملابس الفضاء. وفي مجال الطب تُستخدم الألياف في صناعة الشرايين والأوتار الصناعية.
والألياف الطبيعية تشمل القطن والحرير والصوف. ويوجد نوعان من الألياف المُصَنَّعة ؛ الألياف المجدَّدة وهي مصنوعة من مواد طبيعية يقوم أصحاب المصانع بمعالجتها، ليُشَكِّلوا منها تركيباً ليفياً، والألياف الاصطناعية وهي مصنوعة كلية من مواد كيميائية. وليس معروفاً متى تَعلّم البشر غزل الألياف الطبيعية في خيوط لصناعة الأقمشة. وتُشير الدلائل إلى أن أقمشة الصوف يعود تاريخها بشكل تقريبي إلى عام 4200 قبل الميلاد.
واستخدم القطن عام 3000 سنة ق.م. واكتشف الصينيون الحرير في عام 2640 ق.م، وأول ليف عملي مُصَنَّع هو الرايون وقد أُنتِج في عام 1885م. وكافة الألياف الطبيعية باستثناء الحرير محدودةٌ في طولها ما بين 1و20سم تقريباً. ويتوقف طول ليف الحرير على حجم شرنقة دودة القز.
وتدعى الألياف المحدودة الطول الألياف الخام (التيلة). ويغزل أصحاب المصانع هذه الألياف في خيوط رفيعة. والألياف المصنوعة ليست محدودة في الطول وإنما هي تُنتَج في حبال طويلة متصلة تُسمى الألياف الشعيْرية، ويمكن استخدامها منفردة كخيوط أو مخلوطة مع ألياف أخرى. وعندما تُخلط هذه الألياف مع ألياف طبيعية، تقطع الألياف إلى طول الألياف الخام.وتتوقف الصفات المُميِّزة لليف معين على تركيبه الكيميائي وبنيته الفيزيائية.
ويستعمل أصحاب المصانع الألياف التي لها خواص مناسبة لمنتجاتهم، فالألياف المُستعمَلة في صناعة الملابس مثلاً، ينبغي أن يكون لها ملمس مُرْض، وقدرة على الامتصاص، وذات بريق جيد وتنثني لتناسب الجسم.ولقوة ومتانة الألياف أهمية كبيرة في الاستعمالات الصناعية. وتبلغ قوة أحد أنواع الألياف، أي سبكترا900، عشرة أضعاف قوة الصلب. وهناك فئة أخرى من الألياف هي سباندكس لها خاصية التمدد مثل المطاط.
المراجع
mawsoati.com
التصانيف
صناعة العلوم التطبيقية ألياف