في الاغلب ما يتم وصف القارة القطبية الجنوبية بأنها قارة التفوق ، فهي ليست فقط القارة الواقعة في أقصى جنوب العالم. وهي أيضًا أعلى قارات العالم ، وجفافًا ، ورياحًا ، وبرودة ، وأشدها جليدًا. تبلغ مساحة القارة القطبية الجنوبية حوالي 5.5 مليون ميل مربع (14.2 مليون كيلومتر مربع) ، ويغطي الجليد السميك حوالي 98 في المائة من الأرض. تنقسم القارة إلى جهة شرق القارة القطبية الجنوبية (التي تتكون إلى حد كبير من هضبة عالية مغطاة بالجليد ) وغرب أنتاركتيكا (وهي عبارة عن صفيحة جليدية تغطي أرخبيلًا من الجزر الجبلية).
يقع اسم القارة القطبية الجنوبية بشكل متركز تقريبًا حول القطب الجنوبي ، ويعني "عكس القطب الشمالي". سيكون دائريًا بشكل أساسي باستثناء شبه جزيرة أنتاركتيكا المتوسعة ، والتي تصل نحو الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية (حوالي 600 ميل [970 كم]) ، ولإثنين من السفينتين الرئيسيتين ، بحر روس وبحر ويديل . هذه التجاويف العميقة للمحيط الجنوبي تجعل القارة على شكل كمثرى إلى حد ما ، وتقسمها إلى جزأين غير متساويين في الحجم. يقع شرق القارة القطبية الجنوبية في الغالب في خطوط الطول الشرقيةوهي أكبر من غرب أنتاركتيكا ، التي تقع بالكامل في خطوط الطول الغربية. شرق وغرب أنتاركتيكا يفصل بينهما ما يقرب من 2100 ميل (حوالي 3400 كيلومتر)الجبال العابرة للقارة القطبية الجنوبية .
يتضمن الغطاء الجليدي القاري على ما يقرب من 7 ملايين ميل مكعب (حوالي 29 مليون كيلومتر مكعب) من الجليد ، وهو ما يمثل حوالي 90 في المائة من الجليد في العالم و 80 في المائة من المياه العذبة . يبلغ متوسط سمكها حوالي 5900 قدم (1800 متر). تغطي الأرفف الجليدية ، أو الصفائح الجليدية العائمة على البحر ، أجزاء كثيرة من بحار روس وويديل. هذه الأرفف - جرف روس الجليدي وجرف فيلشنر - رون الجليدي - جنبًا إلى جنب مع الأرفف الأخرى حول الحواف القارية ، توجد على أطراف حوالي 45 في المائة من القارة القطبية الجنوبية. حول ساحل أنتاركتيكا ، فإن الأرفف والأنهار الجليدية والصفائح الجليدية "تتساقط" باستمرار ، أو تُفرغ ، الجبال الجليدية في البحار.
المراجع
britannica.com
التصانيف
أنتاركتيكا مناطق غير مأهولة الجغرافيا