فرخ الضفدع، هو الضفدع أو العلجوم غير المكتمل النمو. وفرخ الضفدع هو اليرقة التي تعتبر الطور الأول للحيوان، وتعيش أفراخ الضفدع في الماء، وعندما يخرج فرخ الضفدع من بيضته يشبه السمكة الصغيرة، ومع نموه يأخذ الخصائص الجسمانية للحيوان المكتمل بشكل تدريجي.
يطلق على عملية التحول من يرقه إلى ضفدع مكتمل التَّحَوُّل، وقد تبقى مرحلة فرخ الضفدع من 10 أيام إلى أكثر من سنتين، بناء على نوع الضفدع أو العلجوم، تقطن أفراخ الضفدع في المياه الضحلة حيثما توجد الضفادع أو العلاجيم. وتعيش معظم أفراخ في البرك والبحيرات والأنهار ذات التيارالبطيء، وتوجد أكبر تجمع منها في المناطق الاستوائية، وتخرج الأفراخ من كتلة بيض جيلاتينية تضعها الأنثى في الماء. ولفرخ الضفدع رأس مدور كبير وذنب طويل مسطح يستخدمه الحيوان لدفع جسمه في الماء. عن طريق خياشيم تتنفس أفراخ الضفدع، وتتغذى أغلبها على النبات.
ومعظم الأفراخ ذات لون داكن يتراوح بين الأسود في عامة العلاجيم، والأخضر الزيتوني في بعض الضفادع. ويبلغ طول أفراخ الضفدع في معظم الأنواع أقل من 2,5سم. والأفراخ الكبيرة للضفدع الأمريكي يبلغ طولها أكثر من 10سم. وتنمو أفراخ الضفادع المتناقضة الصفات في شمال أمريكا إلى أطوال تزيد على 25 سم. وعند خروج الفرخ من البيضة يكون بلا أرجل، ولكن تنمو له الأرجل الخلفية خلال المراحل الأولى من النمو، وبالتدريج يتسطح رأس الفرخ ويصغر ذنبه، وتتغير القناة الهضمية ليستطيع الحيوان النامي من أكل الحشرات والحيوانات الأخرى. وخلال المراحل النهائية للنمو تنمو أرجل الفرخ الأمامية، وتختفي الخياشيم مع نمو الرئة مما يدفع الفرخ إلى استنشاق الهواء عند سطح الماء، ويمتص الحيوان الجزء المتبقي من الذيل بعد خروجه من الماء ليصبح ضفدعا مكتمل النمو يعيش في اليابسة.
المراجع
mawsoati.com
التصانيف
حيوانات العلوم البحتة ضفادع برمائيات