الشـاي
شراب يتم تحضيره بِصبّ ماء يغلي على أوراق شاي مجففة، وهو يُعَدُّ من أكثر المشروبات المنعشة أهمية في الكثير من الدول. وفي عام 1990م أُنتج تقريبآ 2,6 بليون كجم من الشاي المجفف. وللهند دورُُ رئيسيُُّ في الإنتاج العالمي للشاي. وحاليًا، تنتج الهند تقريبآ 727 مليون كجم كل عام، وتأتي الصين في المرتبة الثانية بين أكبر المنتجين بحوالي 600 مليون كجم سنويًا.
أما الدول الأخرى المنتجة للشاي فتضم إندونيسيا، واليابان، وكينيا، وجورجيا وإيران، وسريلانكا، وتركيا.وتستهلك الدول المنتجة للشاي ما يزيد على نصف محصول الشاي في العالم، وتستورد بريطانيا أكبر قدر من الشاي ـ تقريبآ 180 مليون كجم سنويًّا.
نبات الشاي:
تنمو أشجار الشاي في المناخات المداريّة وشبه المداريّة. وهو دائم الخضرة، ينمو بسرعة على المستويات المنخفضة حيث الهواء دافئ. وتأتي أفضل أنواع الشاي من ارتفاعات تتراوح بين 900 و2,100م ويكون نمو النباتات أكثر بطئًا في الهواء البارد مما يزيد من نكهتها.لنباتات الشاي أزهار صغيرة، بيضاء ذات رائحة زكية. وتنتج كل زهرة ثلاث بذور تماثل في شكلها ثمار البندق. وفي مزارع الشَّاي حيث يزرع الشاي على نطاق تجاري يقوم العمال بزراعة البذور في مهد بالمشتل. وهناك طريقة أخرى تشمل غرس عُقَل نباتات الشاي ذات المواصفات المرغوبة، مثل غزارة الإنتاج أو النكهة المميّزة، في المهد أولاً. وبعد حوالي عام، عندما يصل طول النباتات إلى حوالي 20سم، تنقل لتزرع في الحقل.
ويزرع حوالي 7,500 نبتة شاي في الهكتار.تنمو نباتات الشاي البرية إلى ارتفاع يبلغ حوالي 9م، ولكن نبات الشاي التجاري يُقَلَّم كي يحافظ على ارتفاعه ما بين 90 و120سم. وينضج النبات في ثلاث إلى خمس سنوات وينتج قطوفًا (أوراق الشاي) يتكون كل منها من عدة أوراق وبراعم.
وعلى الارتفاعات المنخفضة قد تنتج نباتات الشاي مرة واحدة في الأسبوع، بينما على الارتفاعات الأعلى يحتاج النبات إلى مدة تصل إلى أسبوعين حتى تنمو أوراق جديدة. هذا ولا تنمو القطوف في الجو البارد.يلتقط العمال، ويسمون قاطفي الشاي، القطوف (الأوراق) من الشجيرات باليد. ويمكن للقاطف أن يحصد حوالي 18كجم من أوراق الشاي في اليوم، وهذا يكفي لتصنيع تقريبآ 4,5كجم من الشاي.القاطفات الآلية شائعة في الدول ذات الأراضي المنبسطة. وهي آلات تشبه الجرارات يمكنها أن تحصد من أوراق الشاي قدر ما يقطفه 100 قاطف باليد. ومع ذلك فإن الشاي ذا النوعية العالية يُنْتَج عادة من أوراق قُطفت باليد.
المراجع
mawsoati.com
التصانيف
حياة صحة العلوم التطبيقية العلوم الاجتماعية