عض الطفل لزملائه وإخوته أو رفقائه في اللعب، قد يحرج الأمهات في حال تكراره، ويقعهن في حيرة لعدم معرفة الأسباب.
وعموما الأطفال يحبون استخدام مختلف حواسهم، خصوصا الفم للتعرف على الأشياء وعلى العالم الخارجي، ففي فم الطفل أعصاب أكثر من أي مكان آخر في جسمه، لهذا يضع دائما كل ما يلتقطه في فمه.
أما مسألة العض فهي تختلف من طفل إلى آخر، فمنهم من يتخذها وسلية للفت الانتباه وتعبيرا عن الانزعاج أو الغضب، أي للتفريغ عن شحنة داخلية ومنهم من يتخذها وسيلة لطلب شيء يريده ، وقد تكون أحيانا وسيلة للتعبير عن الحب، وذلك بتقليد شخص قام بعضه وهو يلاعبه، أو للتعبير عن الشعور بالغيرة أو الدفاع عما يمكله.
وعدم تخلي الطفل عن أسلوب العض بعد بلوغه السنتين يدل على رفضه تخطي المرحلة الفموية، حيث يعبر عن نفسه بواسطة فمه.