الكويكبات، عبارة عن مخلفات من تشكيل النظام الشمسي قبل حولي 4.6 مليار سنة مضت. وفي ذلك الوقت، منع مولد كوكب المشتري نشوء أجرام أخرى في الفجوة الموجودة بين المريخ والمشتري، فتسبب في تصادم الأجسام الصغيرة مع بعضها البعض لتتكون الكويكبات التي نراها اليوم.
يتوسع فهمنا لكيفية تطور النظام الشمسي بشكلٍ مستمر.هنالك نظريتان جديدتان نسبيًا لتفسير ما الذي حصل، الأولى هي “نموذج نيس” (نسبة إلى نيس الفرنسية) و الثانية هي “جراند تاك”، تقترح النظريتان تحرك عمالقة الغاز حول المكان قبل الاستقرار في مداراتها الحالية.هذه الحركة قد تكون دفعت الكويكبات من الحزام الرئيسي نحو الكواكب الصخرية، وكذلك تسببت في تفريغ وإعادة شحن الحزام الرئيسي بالأجرام الصغيرة.
يمكن للكويكبات الوصول إلى غاية حجم سيريس، والذي يصل حجمه إلى 940 كيلومتر. من جهة أخرى، أصغر الكويكبات التي تمت دراستها لم تتجاوز المترين (2015 TC25)، وهو ما تمت مراقبته عند مروره قريبًا من الأرض في أكتوبر من سنة 2015.تقريبًا، جميع الكويكبات تملك أشكالًا غير منتظمة، رغم أنَّ بعض الكويكبات الكبيرة نسبيًا هي كروية تقريبًا، مثل كويكب سيريس.
أغلبها مُحفَّر، مثل كويكب فيستا الذي يملك حفرة عملاقة يصل قطرها إلى 460 كيلومتر. أسطح معظم الكويكبات مغطَّاة بالغبار.توجد الكويكبات في مدارٍ إهليجي حول الشمس، في بعض الأحيان تدور بطريقةٍ غير منتظمة.
ويملك أكثر من 150 كويكب مرافقين أصغر حجما، كما تملك بعض الكويكبات قمرين.توجد أنظمة كويكبات ثنائية، حيث نجد كويكبين من نفس الحجم تقريبًا في مدارٍ حول بعضها البعض، كما توجد أنظمة كويكبات ثلاثية كذلك.
المراجع
ibelieveinsci.com
التصانيف
الارض والفضاء بيئة كواكب العلوم التطبيقية